湖南郴州粒状活性炭净化的装置在美国、欧洲、日本等国陆续建成投产。美国以地面水为水源的水厂已有90以上采用了活性炭吸附工艺。而我国的发展在20世纪50年代初，我国才开始生产活性炭。20世纪60年代末期，开始利用活性炭去除受污染的水源水的除臭、除味。活性炭主要作为固体吸附剂，应用在化工、医药、环境等方面，用于吸附沸点及临界温度较高的物质及分子量较大的有机物。在空气净化、水处理等领域应用也呈现出应用量增长的趋势，专用炭如高比表面积炭、高苯炭、纤维炭已渗透到航天、电子、通讯、能源、生物工程和生命科学等领域。由此可见，活性炭已经长期存在于我们的生活中，只是我们没有发现。活性炭的作用会一直应用于我们的生活中的。